小二奔来，忙：“小的已遵爷台吩咐厨下选的新鲜野味卤制，上就好。”

中年汉哈哈一笑：“其实也没有什么重要大事，今晨清莲格格奉太后懿旨西山上香，嘱命裘某在此守候，格格嗜这店卤制野味…”说着擎掌传唤小二。

那人忙：“景老。”形疾挪。

芦沟桥靠宛平这端，官房有座酒坊，卖酒的当然有陈酿好酒，自不在话下。但这家酒坊烧卤风味特佳，尤其是野味卤制烧烤更称拿手，故买卖鼎盛，客常满。

这时，内廷禁一条长廊上，石栏旁放着一张湘妃竹榻，塌上直地

靠一张座坐着一个貌像冷肃，目光炯炯的中年汉在举杯浅饮，目光却不时了向店外。

裘姓侍卫亦自登骑随离，殊不知车内却有那陕甘总督戈什哈宣得胜在内。

景姓老者笑：“清莲格格想必趁香之便游赏一番，但不知简小王爷亦偕同随行么？”

忽闻后传来一声低笑：“裘爷好逸情雅致，独自一人在此品尝酒佳肴。”

那人忙：“相爷片刻之前又奉召，临行之际命罗某速找着景老去…”

景姓老者目注清莲格格事骑远逝，沉思有顷，忽地面一变，暗：“相爷已飞讯传白无明赶至京城，白无明却无飞讯返回，莫非被人截获？相爷心疑清莲格格与简松逸与他暗暗作对，怎奈查无实据，但只有他们可与相爷相抗，清莲格格上香之事怎一无耳闻？其中必然有诈。”忖念之间不禁心神一震，忙腾向芦沟桥疾掠而去。

清莲格格在裘姓侍卫手中接过野味，不知说了什么话，车帘一合，驱车而去。

谋士言犹未了，明珠即皱眉摇首：“白无明率众前往嵩洛，均立下生死状，要知此乃老夫私事，与西岳华山风毫不相关，但内廷为何知晓鄂图海等已离京外？蹊跷就在此，令老夫百思莫解，更为何竟比老夫早了一步擒捕他等家小？”

他一接近芦沟桥，桥侧暗中影一闪而拦在他前，不禁大吃一惊，五指迅如电光石火伸抓向那人。

晚上圣上召见，显然定有大事，明珠端坐于朝房内一把太师椅上，面仍是那么从容镇定，不时微笑向旁官长低声细语数句，但却腹内宛如锅上的蚂蚁般团团转。

宣得胜若在梦中，红日尚未西坠之际，业已抵达距京四十里外驰馆。

小二也慌不迭地连奔带跑送上一大包卤制薰腊野味。

“小王爷仍在陪侍太后，只有小王爷能使太后开怀大笑，心愉悦！”

火矩照耀着，车帘开，探可见一旗装丽人，那不是清莲格格是谁？

“说得正是…”景姓老者展眉谄笑，正要设词问一些内廷隐情，忽闻店外官传来人喊嘶，车辚辚。

这时，九城之外暗中布满了大内手，守侯宣得胜到来。

景姓老者闻得耳音甚熟，五指疾撤收回，认那人，不由怒：“怎么是罗护卫你？”

不明珠忧心惶急，谋士们亦惶惶不知所措，除了飞讯白无明查询其中确实原因外，贸下对策恐巧成拙。

言犹未了，两人只觉后一冷，前猝黑，望后倒下。

如白无明所说…”

裘姓中年汉。

景姓老者乃权相明珠府中记室，表面上算是文人，其实险诱，更蕴武功，闻言定坐下笑：“在下说哩，裘爷乃内廷侍卫，那有得闲在此？”

内苑到灯火照耀，光亮如昼，禁卫森严。

明珠中亦满布了目，今晚却格外不同，均摒拒于之外，由言晓岚率领亲信侍卫把着，连宦监娥均聚集在一所偏殿内，一丝风声俱不得而知。

朝房内外文武官员多达卅余名，均为二品以上大员，面沉肃，鸦雀无声。

那明珠权势仍极炙手可，九城内外满布目，事无钜细明珠莫不预闻，大内手举动也难逃明珠目之下，今日突发现了大内手此平日要多，而且多半换着了常人衫服，举止亦神秘异常。

宣得胜被了睡，躯藏在清莲格格车底茫然无知。

只见官上兵前后簇拥着一辆华丽车，裘姓侍卫急趋至车前。

景姓老者迟疑了一下，也跟着走。

中年汉暗：“咱早料知你必忍不住探询。”嘴角泛一丝得意笑容，转面四顾，只见是-青衣小帽老者，哦了一声：“原来是景兄，咱是忙里偷闲，酒馔兴，亦藉此另有任务在，非在此守候不可，请坐。”

裘姓侍卫拿起声：“失陪。”急步店外。