孔繁星死后，孔家再也找不有孔繁星那么忠诚能的家，家收己是大不如前。就连孔三少爷那个士之后的媳妇孙氏，也敢冒天下之大不韪，休了丈夫回娘家去住。

初一那天大凤去财神庙上香，路过衙前街的时候亲到过枣说的那个县长如夫人在买菜。大凤知自己当姑娘的时侯也是名一朵，若是与那个县长的如夫人相比，就有如星星皓月，或是茉莉牡丹，差距不是一个可以比拟的层级。不但是她大凤不能与那个县长的如夫人相比，就算是她的妹来也不是人家的那个档次。小娘们有的不仅是五官与条丽，之外还有一说不味的雅气质。在关键的问题上可不能犯糊涂，大凤早就晓得丈夫喜枣，为此也没少呕酸吃醋。现在家富足，丈夫实在是想要娶个二房，那还是娶枣比较实在。枣人善，长的结实，会买卖，彼此又是相知相识。再说枣还有和孔三少爷那段不为外人知的短在大凤手里，如果丈夫娶了枣，作为大房的地位至少能分得到半个丈夫。若是娶了那个豆芽葱白似的小妖回家，还不得旱死她？

乔杏丫农活一儿也不会，依柜卖酒，又被几个村痞动手动脚的调戏。刘土山不得己只好自己上柜，仍然依照枣以往的模式经营。可是刘土山哪里比得枣大方，讲故事的人得不到添酒加菜的打赏，就改辙说家长里短的闲话。豆腐坊里抬杠吵架还算小事，不好还会有打架斗殴的事情发生。再加上剿匪捐负担沉重，使得有闲钱的客人越来越少，买卖就有儿维持不下去了。

去势之后的孔三少爷情变化不小，每日研读父亲注释的论语三省吾，直到有个同学来请他去烟台府官办的中学里当老师。孔三少爷教了半年的书，寒假都将过了一

蛇腰是本族没有改嫁的寡妇，因而受到举人老爷田租减半的特别恩惠。在众人质疑孔三少爷是否真是太监的关仗义执言，蛇腰以亲受证明，孔三少爷啥件都与前同样完整无缺。再就是有人见着孔三少爷仍然是站着撒，被土匪阉割的闲话在镇渐渐消散。

小娘们，若是赖了大个李家，她是能下地活？还是会经商呢？少不了还得使南滩田里的长长米，密筛过下的细白面，以及鲜鱼荤菜伺候养着。倘若日后这小娘们再闲极无聊招蜂引蝶，可不就坑死了大个李和面瓜嫂。

孔三少爷的家被官吏敲诈之后，又遭到槌崮的土匪劫掠。父亲连气带病，不久就一命乌乎。三少爷的娘懊悔自己溺不教惹下祸端，又唯恐终日只会之乎者也的老爷间无人伺侯，居然以一匹白绫悬梁自尽殉葬。三少爷的娘自尽殉葬这件事若是发生在前朝，官府少不了再为孔家立一贞德牌坊。

大个李的举止豪侠尚义，刘土山与刘姚氏也心怒放。为救一个与自己毫不相的弱女，手就是二十多个大洋。得了人家的恩惠，当然就得格外的尽心伺候。大米这东西贵，又不扛饿，本地人并不青睐，到南滩去买就有。刘家老两丧无后，所以都特别喜乔杏丫的孩。这孩平时受到母亲良好的教诲，非常懂得礼貌。小嘴也乖巧甜，爷爷，叫得是真亲。刘土山和刘姚氏心肝宝贝似的喜疼。

枣打听不到大个李的消息心里着急，偏偏在这个时候从西山传来一个单客商被土匪劫财杀害的小消息。虽然后来证实了那个被杀的单客商不是卫县人，可是为大个李担惊受怕的枣，已经了好几回泪，神张到几乎崩溃。

枣也不傻，乘着到县成里杂货上大凤那儿去串门。将大个李要娶那个拖油瓶的县长遗妾当二房的事，一儿都不拉的全告诉了面瓜嫂。只瞒了乔杏丫已经将儿改姓过继给刘家续承香火的一节。并且将拖油瓶县长夫人的条有如风的柳条婀娜多姿，肤如同豆芽葱白似的光，都跟面瓜嫂仔仔细细了个明白。

乔杏丫是个聪明人，见刘土山与刘姚氏夫妇为人厚，家也还算殷实，于是就拜了刘土山与刘姚氏夫妇俩为爹娘。没了爹的孩，若是随着她拖油瓶改嫁到李家？还不知那个镇人人都夸好的大娘，以及女们容不容得？脆将孩过给刘家改姓续承香火。

谁也没料到，大个李此行省城的买卖竟然迟迟不归。往日去省城货来回至多不过十一二天，而今一个月都过去了，仍然见不着大个李的人影回来。同去的有十来辆车，别的人车早就都结伴回来了。唯独大个李这一趟的不知是什么鬼鬼祟祟的买卖，是问谁都不知他的去向。

刘家看媳妇不是个能守寡的女人，心已经不在刘家，也就不再指望招来个郎婿传宗接代。而今有了女儿和孙心满意足，准枣收拾自己的衣嫁妆，回娘家也好，去县城就大个李那儿也行。若是大个李不娶她，可以自往娘家去。倘若娘家不肯收留，还可以再回刘家，依然会拿她当作亲生女儿看待。